Monumen Dirgantara atau Tugu Pesawat biasanya warga Pekanbaru menyebutnya. Tugu ini berdiri dengan gagah tepat berada di Titik 0 (nol) km Kota Pekanbaru. Tugu ini sangat erat kaitannya dengan Perjuangan Pekanbaru. Dulunya Pekanbaru (Riau) pernah menjadi basis dan pemusatan kekuatan Angkatan Udara RI ketika konfrontasi dengan Malaysia sekitar tahun 1950-an.
Pesawat yang ada di Tugu Pesawat Tempur,merupakan pesawat tempur asli jenis Sabre 86 J388. Pesawat
ini dibeli secara patungan oleh sejumlah pengusaha di
Pekanbaru, termasuk salah seorang penyumbangnya adalah Saleh Abbas,
pengusaha yang bermukim di Pasar Bawah yang namanya diabadikan menjadi sebuah nama jalan di Pasar bawah yaitu Jalan Saleh Abbas. Pesawat tempur Sabre 86 jenis J388 ini pernah digunakan untuk melawan Belanda saat masa
kemerdekaan demikian Narasi yang beredar di Masyarakat, dulunya Saleh Abbas bersama Pengusaha dan Saudagar Pekabaru lainnya berniat untuk membeli pesawat , namun pembelian pesawat urung dilakukan.
Lantas Ini Pesawat apa ?
Avon
Sabre 86 adalah pesawat tempur TNI-AU yang dihibahkan dari Australia
dekade 70an dan resmi memperkuat TNI-AU pada tahun 1973 dan 1976. Tahun
1973 adalah pesawat bekas pakai RAAF (Australia sebanyak 18 unit)
sedangkan yang datang tahun 1976 adalah pesawat bekas pakai TUDM
(Tentara Udara Diraja Malaysia) yang sebelum dipakai oleh Malaysia juga
dipakai oleh RAAF (Australia).
Pesawat ini "aslinya" dibuat oleh
pabrik North America di USA dengan nama F-86 Sabre. Namun, karena
lisensi ikut dibeli oleh perusahaan Avon asal Australia, maka dibuatlah
nama "baru lahir" menjadi Avon Sabre 86. Pesawat ini kondang di Perang
Korea tahun 1950an dengan sebutan "MiG Killer". Karena pesawat ini
banyak sekali "membunuh" pesawat MiG-15 milik musuh.
Pesawat yang
dipakai TNI-AU ini hibah dari Australia dan Malaysia secara bekas pakai
sebanyak 23 unit (18 Australia, 5 Malaysia). Mendatangkan pesawat Avon
Sabre 86 dilakukan melalui sebuah operasi yang bernama "Garuda Bangkit".
Pesawat ini hadir untuk mengisi arsenal TNI-AU di Skadron Udara 14
Lanud Iswahjudi, Madiun
Kini keberadaan Tugu Pesawat sudah berpindah tempat, Tugu Pesawat sendiri dipindahkan persis di Depan Gedung Juang Pekanbaru, sedangkan di eks Lokasi Tugu Pesawat dibangun Tugu Zapin. Tugu Tari Zapin ini terbuat dari Perak, patung dari perak ini dibuat oleh pematung kelas dunia dari Bali I Nyoman Nuarta. Tugu Zapin ini berharga 4,5Milyar. Tugu Zapin ini menggambarkan ciri khas daerah Riau dengan menampilkan Tarian
Zapin sebagai simbol Melayunya. Tugu atau patung ini berbentuk sepasang pemuda-pemudi yang sedang menarikan Tarian Zapin.
